目前全球能源形势比较严峻，能源工业所面临的经济增长、环境保护和社会发展的压力愈来愈大。虽然许多工业化国家能源消耗已经基本趋于稳定，但是发展中国家由于工业化进程速度加快，使得能源消耗呈增加的态势，导致全球能耗平均呈指数增长趋势，其后果将非常严重，不仅使地球气候变暖，造成生态环境恶化，引发自然灾害，同时还将加速消耗常规化石能源储量。 

    面对能源的潜在危机和生态环境的不断恶化，世界各国积极开发利用包括太阳能在内的可再生能源，从而实现能源工业的可持续发展。到目前为止，太阳能光伏产业是世界增长速度最快、最稳定的领域之一，并且今后将以更快的速度发展。凭借着快速发展的屋顶计划、各种减免税政策、补贴政策以及逐渐成熟的绿色电力价格，太阳能光伏产业市场发展前景广阔，而且光伏产业将向百兆瓦级规模和更高的技术水平发展。现在很多发达国家都已经认识到光伏发电的未来前景，并且制定出光伏发展规划。专家估计，下世纪光伏发电成本将呈现大幅降低的趋势。目前很多国家都在加大投入，积极研究开发薄膜电池，期望获得重大突破，使成本降低，从而成为可替代能源。未来太阳能光伏发电的最大市场是建筑物的自身能耗。很多国家非常重视将太阳能光伏系统和建筑完美结合在一起，纷纷制定了本国的屋顶计划。根据专家预测，未来光伏产业发展将会快速增长，光伏发电市场发展潜力巨大，光伏发电有望达到世界总发电的10％～20％。 

    目前，太阳能热的利用技术已经由开拓期步入了蓬勃发展时代，其中太阳能热水器始终是太阳能热利用的最大市场，并且其商业化程度也最高。其次，包括空调和供热能耗在内的建筑能耗是太阳能热利用的重要市场。现在太阳能建筑集成已经成为新的技术领域，建筑师和太阳能专家密切合作，在概念、技术上相互融合、渗透，从而形成新的建筑概念和设计；加之高性能的太阳能部件与高效的功能材料和专用部件，使太阳能建筑具有无限的发展空间。除此以外，太阳能热发电技术也在不断发展与完善，但其商业化程度还有待提高。目前，美国和欧洲都在通过制定太阳能热发电计划，积极推动热发电技术的商业化进程。预计未来20年内，太阳能热发电将在发达国家实现商业化，并逐步向发展中国家扩展。 

    综上所述，充分开发利用包括太阳能在内的可再生能源、实现能源工业的可持续发展具有重大的战略意义。随着对太阳能和可再生能源的广泛的大规模的利用，全球的能源结构必将发生根本性的变化。